Elektrische Energie, die aus erneuerbaren Energiequellen hergestellt wird, bezeichnet man als Ökostrom. Ebenfalls als Ökostrom werden die Stromtarife bezeichnet, bei denen ein Stromanbieter seine Kunden aus Energiequellen versorgt, die umweltschonend sind. Ökostrom wird hauptsächlich mit Kleinwasserkraftwerken oder durch die Windenergie gewonnen. Es gibt noch einige weitere Energiequellen, die ebenfalls als ökologisch bewertet werden, jedoch werden diese aus bestimmten Gründen nur wenig genutzt. Dazu zählen beispielsweise das Biogas wie auch die Biomasse oder auch Solarstrom. Anbieter von Ökostromtarifen legen teilweise den Begriff “Ökostrom” noch weiter aus und beziehen hierbei auch Kraftwerksarten mit ein, die im Grunde genommen keinen Ökostrom erzeugen. Die Stromanbieter begründen dies damit, dass es sich bei diesen Kraftwerksarten um eine Übergangslösung handelt, um den Ausstieg aus der Atomenergie oder Ähnlichem zu beschleunigen. Zu diesen Kraftwerksarten, die von manchen Stromanbietern ebenfalls zum Ökostrom gezählt werden, gehören beispielsweise große Wasserkraftwerke, mit Gas betriebene Blockheizkraftwerke wie auch Kraft-Wärme-gekoppelte Dampf- und Gasturbinen-Kraftwerke.

Die Begründung der Stromanbieter ist zugleich auch das, wozu die Kunden beitragen können. Indem sich ein Kunde für einen Ökostromtarif entscheidet, trägt er mit dazu bei, dass der Atomstromanteil an der Energieversorgung weiter abnimmt. Dadurch wird auch der Treibhauseffekt reduziert. Von Vorteil für die Kunden ist hierbei darüber hinaus, dass meistens solche Ökostromtarife günstiger sind, als die Standardtarife der lokalen Versorger. Somit spart man auch noch Geld, wenn man der Umwelt hilft. Es muss jedoch klargestellt werden, dass man, wenn man sich für einen Ökostromtarif entscheidet, nicht direkt mit Strom aus den entsprechenden Energiequellen beliefert wird, sondern dass der Anbieter des Ökostromtarifes etwas mehr in regenerative Anlagen investiert – unterstützt durch den Kunden. Zu einem neuen Stromtarif wechseln kann man im Internet sehr leicht. Dort gibt es viele Preisvergleiche der Stromanbieter, auch für Ökostromanbieter, und auf diesem Wege wird man schnell einen Ökostromanbieter finden, der seine Stromtarife im entsprechenden Gebiet anbietet.